隨著電火花加工工藝技術的發展以及應用范圍的擴大，目前電火花加工裝備和電火花加工工藝已逐步分類，以應用不同的模具和零件的加工特點。例如，電火花成型加工、電火花線切割加工、電火花回轉加工、電火花磨削、電火花研磨和珩磨以及金屬電火花表面強化等。近年來，國內外還出現了零件電火花加工專用機床和電火花加工中心等。
電火花成型加工是采用成型工具電極進行仿形電火花加工的方法，用以加工各種型孔和型腔工件，包括加工圓孔、方孔、多邊孔、異型孔、曲線孔、螺紋孔、微孔、深孔和群孔等型孔工件，以及各種形狀復雜的冷沖模、壓鑄模、鍛模、膠木模、陶土模、、橡膠模、玻璃模和塑料模等各種型面和型腔工件。加工范圍可以從數微米的孔、槽到數米的超大型模具和零件。
圖0-1是電火花成型加工的示意圖。工件固定在工作臺上，工具電極固定在主軸頭上。在伺服裝置的作用下，工具電極與工件
圖0-1 電火花成型加工的示意圖
之間維持一個可發生火花放電的間隙。通過火花放電對工件的腐蝕作用，在工件上加工出形狀近似工具電極的型孔或型腔。圖中左側的脈沖電源向工件和工具電極提供火花放電。圖中右側的循環過濾系統則可保證電火花成型加工的火花作用是腐蝕在液體介質中的。電火花成型加工是電火花加工領域中時間比較長、應用較為廣泛、理論和實踐成熟的工藝類別，是電火花加工工藝學的基礎之一。本書主要闡述的工藝理論和個技術以典型的電火花成型加工工藝作為主線。目前在國內外的全部電火花加工機床中，電火花成型機床約占百分之五十左右。在模具的電火花加工領域里。幾乎所有的型腔模百分之二十左右的冷沖模都是電火花成型加工完成。
